1.3-
CÓMO SE PROPAGA.
El sonido es una vibración, que,
como tal, se puede dar en cualquier medio material, sólido,
líquido o gaseoso (como el aire). En cada medio, se propaga a una velocidad
diferente, principalmente en función de la densidad. Cuanto más
denso sea el medio, mayor será la velocidad de propagación del
sonido. En el vacío, el sonido no se propaga, al no existir
partículas que puedan vibrar. En este caso tenemos una
muestra del clásico error de las películas de ciencia ficción: el
sonido de las explosiones en el espacio. Dado que el sonido no se
propaga en el vacío.........quita tus propias conclusiones........
En el aire, el sonido se propaga a una velocidad
aproximada de 343 m/s (metros por segundo). Esta velocidad puede
variar con la densidad del aire, afectada por factores como la
temperatura o la humedad relativa. En cualquier caso, para
distancias de decenas de metros las variaciones son
mínimas.
En el agua, un valor típico de velocidad del sonido
son 1500 m/s (el agua es más densa que el aire). En el agua, la
densidad varía mucho en función de factores como la profundidad, la
temperatura o la salinidad.
La propagación del sonido en el agua, es el
fundamento de los sistemas de sonar utilizados
en barcos y submarinos para detectar obstáculos u objetivos y para enviar datos codificados. Para aplicaciones
sonar las frecuencias que se utilizan corresponden a los
ultrasonidos.
En materiales metálicos, el sonido se propaga a
velocidades superiores a las anteriores, por ejemplo, en el acero el
sonido se propaga a una velocidad en torno a 5000 m/s. En materiales
sólidos se utiliza el sonido y las propiedades de reflexión para
detectar fallas estructurales y grietas, sin necesidad de tener
acceso a toda la estructura. Por ejemplo en una viga, bastará con
acceder a una de sus terminaciones para poder conocer su estado,
empleando ultrasonidos y ecogramas.
Divergencia
esférica: el nivel de presión disminuye conforme el
sonido se propaga. Cuando el frente de onda es esférico, en la
mayoría de los casos, el nivel de presión cae 6 dB por cada vez que
se duplica la distancia. Estas se llaman pérdidas por divergencia
esférica. Si por ejemplo se mide el NPS que produce una excavadora a
cinco metros y este es de 100 dB, podremos decir que a 20 m el NPS
será de 88 dB, y a 40 m serán 82 dB. Cuando el frente de onda es
plano, no hay pérdidas por divergencia. Un ejemplo de este tipo de
propagación se da en la propagación del sonido por el interior de
una tubería.
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